Дослідники Університету Південної Каліфорнії виявили докази того, що внутрішнє ядро Землі змінює свою форму упродовж останніх двох десятиліть. Висновки вчених опубліковані в журналі Nature Geoscience. Це відкриття може пояснити зміни у швидкості обертання планети та тривалості доби.

Науковці проаналізували сейсмічні дані за період з 1991 по 2024 рік і помітили незвичні хвилі, які вказують про структурні зміни на поверхні ядра.

"Коли я аналізував сейсмограми за кілька десятиліть, один набір даних сейсмічних хвиль дивно виділявся серед інших. Пізніше я зрозумів, що дивлюся на докази того, що внутрішнє ядро не є твердим", - розповів керівник дослідження професор Джон Відейл.

Вчені взяли до уваги дані 168 пар землетрусів, зареєстрованих поблизу Антарктиди за вказані роки. Інформацію збирали зі станцій, розташованих неподалік Фербенкса (Аляска) та Єллоунайфа (Канада).

Вони дійшли висновку, що найімовірнішою причиною деформації є взаємодія між внутрішнім ядром та турбулентним розплавленим зовнішнім ядром.

"Те, що ми спостерігаємо в цьому дослідженні вперше, - це, ймовірно, зовнішнє ядро, що порушує внутрішнє ядро", - пояснив Відейл.

Як відомо, внутрішнє ядро знаходиться на глибині близько 5100 км під нашими ногами. Вивчати його надзвичайно складно - найглибша свердловина, яку люди пробурили в Землі, становить лише 12,2 км. Тому вчені зосереджують на вивченні центру планети, спостерігаючи за сейсмічними хвилями та лініями магнітного поля.

Зміна форми земного ядра - на що впливає

Раніше вважалося, що внутрішнє ядро є повністю твердим. Водночас нове дослідження показало, що його поверхня "зазнає в'язкої деформації" у зв'язку із впливом турбулентного розплавленого зовнішнього ядра.

Ці зміни у структурі можуть пояснити, чому внутрішнє ядро сповільнює своє обертання з часом. У 2022 році вчені виявили, що ядро змінило напрямок відносно поверхні, обертаючись на десяту частину градуса (тобто повільніше поверхні) принаймні раз на рік.

"Внутрішнє ядро не фіксоване - воно рухається у нас під ногами, і, здається, воно рухається туди-сюди на пару кілометрів кожні шість років", - наголосив професор Відейл.

Попри те, що зміни в обертанні ядра є надзвичайно малими, вони все ж впливають на тривалість земної доби. Дослідники не виключають й інші, більш "екзотичні" зміни, такі як "викиди розплаву", тому необхідні подальші дослідження.

Як писав "Ми-Україна" раніше, наприкінці року стало відомо, що положення північного магнітного полюса знову змінилося.