Інженери NASA повернули до життя двигуни космічного зонда "Вояджер 1", які не працювали з 2004 року і зробили це як раз вчасно. За кілька тижнів мало відбутись відключення зв'язку з наземною антеною, яка єдина спроможна передавати команди на найвіддаленіший людський апарат у космосі. Про це пише SciTechDaily.
Відновлення було було проведено на тлі побоювань, що двигуни, які зараз використовує апарат можуть скоро вийти з ладу. Фахівцям NASA необхідно було повернути до життя резервні двигуни до 4 травня 2025 року - цього дня потужна наземна антенна Deep Space Station 43 (DSS-43) у Канберрі, яка відправляє команди "Вояджеру 1" та його близнюку "Вояджеру 2", відключиться на кілька місяців для проведення планових оновлень.
"Ці вдосконалення антен важливі для майбутніх пілотованих висадок на Місяць, а також вони збільшують пропускну здатність зв'язку для наших наукових місій у далекому космосі, деякі з яких базуються на відкриттях, зроблених Voyager", - пояснила директорка Міжпланетної мережі в Лабораторії реактивного руху (JPL) Сюзанна Додд.
Запущені ще в 1977 році, обидва зонди Voyager зараз летять у міжзоряному просторі зі швидкістю близько 56 000 км/год. Щоб залишатися на зв'язку з Землею, вони використовують невеликі двигуни для коригування своєї орієнтації, зберігаючи антени спрямованими точно на нашу планету.
Основні двигуни крену "Вояджер 1" перестали працювати у 2004 році після втрати живлення у двох невеликих внутрішніх нагрівачах. Інженери тоді визначили, що зламані нагрівачі, ймовірно, не підлягають ремонту, і вирішили покладатися виключно на резервні двигуни крену.
Нова інженерна команда почала підозрювати, що несподівана зміна або порушення в ланцюгах, які керують живленням нагрівачів, фактично перемкнуло перемикач у неправильне положення. Якби вони могли повернути перемикач у вихідне положення, нагрівачі могли б знову працювати.
Це було ризиковане рішення. Якби нагрівачі все ще були вимкнені, коли двигуни включилися, це могло спровокувати невеликий вибух.
"Двигуни вважалися несправними. І це був законний висновок. Просто один з наших інженерів здогадався, що можливо була інша можлива причина, і її можна було усунути. Це було ще одне диво, яке врятувало "Вояджер", - пояснив спеціаліст JPL Тодд Барбер.
Після відключення антени NASA зможе зв'язатися з "Вояджером 1" лише наприкінці літа, а потім вже в грудні.
Як писав "Ми-Україна" раніше, 10 травня радянський венеріанський зонд "Космос-482" зійшов з орбіти та впав на Землю.
