NASA веде підготовку до запуску космічного апарату Europa Clipper до супутника Юпітера Європи. Він вважається "одним із найперспективніших місць у нашій Сонячній системі для пошуку життя за межами Землі", пише Reuters.

Запуск місії заплановано 16 жовтня, космічний апарат буде запущено на ракеті SpaceX Falcon Heavy з Космічного центру Кеннеді на мисі Канаверал. 

Europa Clipper - це найбільший космічний апарат, коли-небудь побудований NASA для планетарної місії. Його довжина становить близько 30,5 метрів, ширина - 17,6 метрів, а вага - приблизно 6000 кг.

Основна мета місії - вивчення потенційної придатності Європи для життя. Вчені вважають, що під крижаною поверхнею супутника знаходиться величезний океан рідкої води, який ймовірно може містити умови, необхідні для існування життя.

"Існують вагомі докази того, що на Європі є інгредієнти для життя. Але щоб це з'ясувати, нам потрібно відправитися туди. Хочу наголосити: наша місія не спрямована на виявлення життя. Ми просто шукаємо умови для життя", - заявила американська планетологиня Бонні Буратті, яка є заступником наукового керівника проєкту.

ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Телескоп Webb знайшов крижану "суперземлю", яка може бути домом для інопланетного життя

Упродовж всієї місії - протягом трьох років - космічний апарат здійснить 49 близьких прольотів над Європою. Він вивчатиме товщину її крижаного покриву, склад супутника та його геологію.

Як писав "Ми-Україна" раніше, початково запуск космічного апарата Europa Clipper був запланований на 10 жовтня, але його скасували через ураган "Мілтон".