Космічне агентство США відновило місію місяцехода Volatiles Investigating Polar Explorer Rover (VIPER), який буде доставлений на поверхню Місяця наприкінці 2027 року. Транспортування здійснить приватна аерокосмічна компанія Blue Origin Джеффа Безоса.
Про це повідомляє Space.com.
Виконувач обов'язків адміністратора NASA Шон Даффі підкреслив значення проєкту для американської космічної програми.
"NASA є світовим лідером у дослідженні Місяця, як ніколи раніше, і ця доставка є лише одним із багатьох способів, якими ми використовуємо американську промисловість для підтримки довгострокової присутності США на поверхні Місяця", - заявив він.
Місія VIPER становить важливу складову програми "Артеміда", спрямованої на забезпечення постійної людської присутності на Місяці та в його орбітальному просторі до 2030 року. Основний фокус програми зосереджений на південній полярній зоні супутника Землі, де, за оцінками вчених, зосереджені значні запаси водяного льоду.
Місяцехід створено для виявлення та оцінки доступності цього стратегічного ресурсу. Водяний лід може використовуватися для систем підтримки життя астронавтів, а також розкладатися на водень та кисень для виробництва ракетного палива безпосередньо на Місяці.
Згідно з планом місії, VIPER здійснить посадку поблизу південного полюса Місяця та проводитиме пошукові роботи протягом приблизно 100 земних днів.
Угода між Blue Origin та програмою NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) оцінюється в 190 мільйонів доларів. Вартість запуску місії не включена до цього контракту.
Як писали "Ми-Україна" раніше, під морським дном за 80 миль від узбережжя Йоркширу виявили унікальний кратер Сілверпіт, який десятиліттями викликав суперечки. Одні вчені вважали його результатом руху соляних порід, інші - слідом падіння астероїда.
