NASA та Агентство передових оборонних дослідницьких проєктів США (DARPA) обрали компанію Lockheed Martin для розробки та створення космічної ракети з ядерним термічним двигуном. Як пише Phys.Org, тестування новітньої технології має стартувати не пізніше 2027 року.

Про підготовку цієї програми, яка носить назву "Демонстраційна ракета для гнучких навколомісячних операцій" (DRACO), у США говорили ще на початку цього року.

Експерти переконані, що ця ракета в майбутньому відіграє надважливу роль у запусках місій на Марс. Ядерний термічний двигун, як зазначається, потребуватиме менше затрат палива та дасть змогу космічним кораблям розвивати вищу швидкість. Зважаючи на це науковці вважають його ідеальним для польотів у дальній космос.

"Ці потужніші та ефективніші ядерні теплові рухові установки можуть забезпечити швидший час транзиту між пунктами призначення. Скорочення часу в дорозі життєво важливе для пілотованих місій на Марс, щоб обмежити вплив радіації на екіпаж", - розповів Кірк Ширман, віце-президент з досліджень Місяця в Lockheed Martin Space.

За його словами, майбутня розробка також стане в пригоді під час освоєння Місяця.

Видання зазначає, що у США останні випробування ядерного теплового ракетного двигуна відбулися ще півсотні років тому. Програму згорнули через нестачу коштів та напруженість часів Холодної війни.

Як писав "Ми-Україна" раніше, голова NASA Білл Нельсон висловив впевненість у тому, що на Марсі люди можуть висадитися вже через 17 років – у 2040 році.